الخرشوف الجبلي هو نبات ثنائي الحول ، تنبت عادة في فصل الخريف بعد أول هطول للأمطار ، وهو نبات قوي البنية سمين الجذر قد يمتد إلى الأسفل بطول 30 سم أو أكثر .
الخرشوف الجبلي نبات جيد الطول يتراوح بين 1.5 متر ونصف وصولا الى ثلاثة امتار في حالات نادرة , وغالبا ما يغطية الشعر الأبيض الصوفي تزداد كلما نضرنا اسفل النبتة , اكثر ما يميز الخرشوف الجبلي زهورها الوردية الكبيرة , وهي محط جذب للنحل , يبلغ قطر زهرتها بين 2-6 سم , وهي نبتة صيفية بامتياز حيث يتم إنتاج زهورها في فصل الصيف . تنبت الازهار منفردة في قمة ساق واحد أو في مجموعات متفرعة من نفس الساق ,
يعود موطن الخرشوف الجبلي الأصلي إلى أوروبا وآسيا . وهو يفضل البيئة الجافة صيفا ، والتي توفرها منطقة البحر الأبيض المتوسط يستطيع النمو والتكاثر في طائفة واسعة من انواع التربة كالتربة الرملية والطينية الرملية والتربة الجيرية التي هي غنية بأملاح الأمونيوم .
كما أنها تنمو في المراعي الجافة والحقول المضطربة بالعديد من الاعشاب والنباتات . ويمكن رؤيتها بسهوله في جوانب الطرق والحقول ، وخصوصا مواقع ذات التربة الخصبة والمناطق الزراعية وجداول المياه والانهار , يمكن للخرشوف الجبلي
الانتشار بسرعة . فعلى سبيل المثال ، وجدت كمية قليلة منها لأول مرة في ولاية يوتا الامريكيه عام 1963. وبحلول عام 1981، انتشرت بمساحة ما يقرب من 6070 هكتار في 17 محافظة.و بعد ثماني سنوات اضافية ، انتشرت لتشمل أكثر من 22540 هكتار في 22 محافظة
عرفت القبائل العربية الخرشوف الجبلي منذ القدم وذكر في كتب لسان العرب وذكر بانه نبت عريض الورق ، وذكر الأزهري بانه رأآه في البادية اما ابن شميل فقال ان اسمه الكدس بلغة أهل اليمن ، وعرف في مؤلفات مشاهير أطباء المسلمين بالحرشف كما في بلاد الشام ومصر, يتبع الخرشوف الجبلي الفصيلة المركبة ويختلف عن نوع نباتي آخر مشابه له من نفس فصيلته النباتية يسمى أرضي شوكي , وذكر الطبيب العربي داود الأنطاكي أنواعاً برية لنبات الخرشف وهي الكعوب والسلبين والخوبع .
وعرف عنه قديما بخصائصه العلاجية والغذائية المستخلصة من رؤوس النبات وسيقانه , فهو يحلل ويجشئ ويهضم الغذاء ويخرج الأخلاط الفاسدة في البول ، ويطيب رائحة البدن والعرق , وبطلاء المادة المستخلصة يعالج داء الثعلبة
تحتوي اوراق الخرشوف الجبلي وبذوره على بعض المواد الفعاله وذات الخصائص العلاجية اهمها السيمالارين وهو (أساس لعلاج الكبد) وهي اهم منافع الخرشوف الجبلي الطبية انه اكثر النباتات البرية تاثيرا على علاج الكبد على الإطلاق ونخص بالذكر تسمم الكبد ا, ويحتوي على مادة السلبين وحمض النمليك (الفيوماريك) وهيستامين هي مادة أساسية لعلاج الحساسية ومادة التانينات التي تعالج حصى المرارة وبشكل عام فالخرشوف الجبلي علاج جيد للصداع النصفي (الشقيقة) , ومفيد في علاج البواسير وطارد للغازات يدخل في علاج بعض حالات القولون , كما انه مقوي للبدن ومخفض للحرارة الجسم ولعلاج انخفاض ضغط الدم، وهذه ميزة نادرة في الأعشاب الطبية . وقد تم تجربته كمنشط جنسي ويوصف بقوته في التاثير
